窗外，天色已经大亮。阳光从雕花窗棂的缝隙里挤进来，在地图上投下一道道金线，正巧照在自流井那个黑点上。沈砚之低下头看着那个被阳光照亮的位置，沉默片刻，然后从笔筒里抽出一支红铅笔，在自流井的位置画了一个圈。红圈的边缘压着长江的一小段弧线，像是给这条巨龙戴上了一枚戒指。
“北边的事交给蔡将军。我们打我们的。”他把铅笔往笔筒里一丢，铅笔翻了两个跟头准确落入笔筒，发出清脆的一声响，“自流井这一仗，朱德带先遣团打头阵。你带骑兵营，从永宁河谷迂回，切断他们的求援路线。我率残部跟进，等你们一打响，直接杀进他们的辎重营。三方同时动手，务求一击得手。”
程振邦没有马上回应。他站起来走到地图前，用手指丈量了一下三条行军路线的距离和地形，然后回头问：“朱德那个人，靠得住吗？”
沈砚之抬起头，看着程振邦的眼睛。窗外鸡鸣声渐歇，檐下的麻雀开始叽叽喳喳地叫，阳光已经完全照亮了整间堂屋，把他身后的影子拉得细长，斜斜地铺在地图的一角。他又摸了摸怀表旁边那封朱德的家书，回答：“他把给娘的家书交到我手里，说了‘如果回不来’这三个字。一个在出征之前把家书写好交给战友的人，比一百份军令状都靠得住。”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、藏在胡茬下面的笑意，“振邦，你我当年在山海关城头，从清军炮火下往城下跳的时候，心里想的是什么？”
“想的是革命成功，死了也不枉少年一场。”程振邦不假思索。
“这就是我信他的理由。”沈砚之站起来，将卷起的地图重新放回桌上，双手撑在桌沿，目光从地图上缓缓掠过——自流井、泸州、永宁河谷、叙永，每一条线，每一个红蓝箭头，都浸透了他这些年在枪林弹雨里学会的一切。他抬起头，声音沉而稳：“老袁的帝制已经走到头了，护国这一仗，我们快赢了。但是振邦——打赢这场仗，只是把一座旧房子拆了。拆房子容易，盖新房子才最难。你我这些扛枪打仗的人，不能只会拆，还得会盖。打完仗之后的天下，不能再是北洋军阀的天下，也不能是谁的枪多谁说了算的天下。得是四万万老百姓都能吃饱饭、都能抬起头做人的天下。”