五月十四，凌晨。
后金大营里没有点火。皇太极站在帐前，披着玄色大氅，望着整片营地无声地翻涌。士兵们压低声音传令，拆卸帐篷，捆绑辎重，把一袋袋粮食扛上马车。
战马被蒙住眼睛，蹄子裹了布条，连嘶鸣都被压抑在喉咙里。
他不打算让明军知道他要走。至少，不能让他们舒舒服服地追上来。
金守正从黑暗中走近，低声道：“大汗，各旗已准备妥当。辎重车队三千余辆，牛马五万头，人口两万余，全部编列完毕。阿巴泰五千精骑殿后。”
皇太极点了点头。忽然，他侧过头，听见南边营帐中传来一阵压抑的咳嗽声。那里的帐篷没有拆。数百名染疫士兵被留在原地，由三十余名自愿留下的老弱兵卒照看。军医奉命给每人留下三日的粮食和水。
阿济格走过时看了一眼，忍不住压低声音：“大汗，那些弟兄……”
皇太极没有回头：“疫病带入辽东，死的就是几万人。把他们的帐篷烧了。别让他们死前再生事。”
阿济格沉默片刻，没有接话，扭头去传令。火起时，皇太极已翻身上马，率亲兵卫队踏上北撤的官道。火光在他背影后跳跃，他没有回头。
阿巴泰在营南五里处勒马驻立，望着远处明军营地星星点点的火光。
他回头看了一眼北方，又看了看身后身经百战的将士，明白自己就是那道门。门开了，大军走远，他才能撤。
天亮之前，明军不会有动静。天亮之后，这一仗要打多久，他不知道。但他知道皇太极把殿后的任务交给他，就是信他不会把这五千人白填进去。
“传令：全军下马，原地休整。甲不离身，刀不离手。听到南边有动静，立刻上马列阵。谁也不许冲动。”
天亮了。
明军大营第一时间发现了异常——后金营地的方向，只剩下袅袅余烟和一片死寂。斥候小心翼翼靠近，回报：大营已空。
祖大寿一脚踢翻了帐中的凳子：“跑了？！什么时候跑的？！”
他披上甲胄，大步走出营帐，“传令：关宁铁骑集合，即刻追击！郝大勇的人马跟上，保定营压后！”
八千铁骑如离弦之箭射出营地，马蹄声击碎清晨的寂静。追出二十里，前方斥候来报：“发现后金殿后骑兵！约五千余，列阵于官道两侧！”
祖大寿抬手令全军减速。他纵马登上高坡，远远望去，后金军列成一道弧形防线，横在官道中央。为首一杆大
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