土养辽人’，实为长久之计。臣以为，可当督师之任。”
最后又加了一句，“毛文龙，羁縻之将也。用之可，倚之不可。”
朱由校看完，沉默良久，忽然笑了一下：“这个孙承宗，人都病倒了，还是放心不下这三千里防线。”
他提起笔，写下旨意：袁崇焕接任辽西督师，祖大寿任总兵官，镇守宁远、锦州。何可纲、满桂另有升迁。
旨意发出后，朱由校叫来骆养性：“毛文龙那边，继续盯着。朕用他，也要防他。”
骆养性领命而去。
宁远，七月中。袁崇焕到任的第三天，便登上了宁远城头。
他面容清瘦，目光锐利，一身半旧的官袍洗得发白，站在城墙上却像一把出鞘的剑。
他扶着垛口远眺关外草原，身后跟着祖大寿、何可纲、满桂等一干将领。
沉默片刻，他开口：“孙督师在时，辽西的方略是八个字——守为正着，战为奇着。这话我认。但还要加四个字：款为旁着。不该跟后金硬拼的时候，不妨谈谈。以守为主，以战为辅，以和缓之。”
祖大寿微微挑眉：“督师想跟后金谈？”袁崇焕回头看他：“谈不是降。谈是缓冲。能在谈判桌上多拖一日，宁锦就能多加固一日。等防线硬了，谈不谈，主动权就在咱们手里。”
他指向城外一片荒地，“还有一事，我要在宁远试行。孙督师在时提过，但一直没能彻底推开的——以辽人守辽土，以辽土养辽人。关外这些荒地，我打算分给辽西本地军户。他们种自己的地，打自己的粮，守自己的家。兵源不外求，粮饷不依赖朝廷，辽西才能长久立得住。”
祖大寿沉吟道：“这么一来，那些本地兵打仗会更拼命——守的是自己家。”
袁崇焕点头：“正是。”
一个月后，后金的试探如期而至。
七月二十三日，三千余骑绕过锦州，直扑宁远，试图趁袁崇焕立足未稳打一场突袭。袁崇焕没有出城迎战，他站在城头，看着后金骑兵在城外耀武扬威地来回奔驰，神色不动。身边将领急了：“督师，出兵吧！”
“再等等。”袁崇焕望着远方，“他们带了云梯和冲车，说明不是来劫掠的，是来试探城防的。既然来试，那就给他们看个够。”
他转头传令：“各炮台听令，后金骑兵进入五百步，火炮齐射。火铳兵，分三排轮放，不许间断。”后金骑兵靠近城下约四百步时，城头骤然炮声大作。十几门火炮同时喷出火光，铁
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