碗的壮汉深吸一口气，端起碗，闭着眼就往嘴里灌了一口。
然后，他整个人就像被雷劈了一样，僵在原地。一息之后，他“嗷”地一嗓子，丢下碗就往外冲，边跑边喊：“水！水！快给老子水！”
另一个壮汉见势不妙，放下碗想溜，被阿绿堵在门口。绿毛粽子咧着一口白牙，瓮声瓮气地说：“吃完才能走。”
那壮汉看着那碗红得发黑的辣椒面，咽了口唾沫，颤抖着端起碗，小心翼翼地尝了一小口——他当场眼泪就下来了，蹲在地上抱着柱子直打转，嘴里嘶嘶哈哈地倒吸凉气，脸涨得跟煮熟的螃蟹一个色。
满屋子的人先是一愣，接着爆发出一阵哄堂大笑。有人笑得直拍桌子，有人笑得捂着肚子蹲在地上，连那个抄酒碗的壮汉灌完水回来，看见自己的同伴还在那抱着柱子转圈，也忍不住笑了出来。
“行了行了，这顿算俺请的。”林灼华端着两碗凉茶走上来，一人塞了一碗，“下回记住了啊，在俺这饭馆里，好好吃饭，别吵架。要吵也行，先把辣椒面干了再说。”
那两个壮汉灌了凉茶，缓过劲来，你看看我，我看看你，都觉得又丢人又好笑。最后那抄酒碗的壮汉拱了拱手：“林掌柜，服了！你这辣椒面，比俺媳妇儿的擀面杖还厉害！”
“那是！”林灼华一扬下巴，“俺这辣椒面，可是加了秘方的。”
这事儿传出去之后，“灼华饭馆十碗辣椒面”就成了十里八乡的笑谈。隔三差五就有人专门跑来看那块牌子，偶尔也有那不信邪的硬要试试，结果无一例外，全被辣得满村跑。
饭馆的生意不但没受影响，反而更好了一传十，十传百，成了远近闻名的一桩奇景。那些外村来的客人，宁可多走十几里地，也要到“灼华饭馆”来坐一坐，尝尝那传说中能把人辣得满村跑的辣椒面。
林灼华看着满屋子热热闹闹的客人，看着铁憨憨在灶台前忙得满头大汗，看着阿绿蹲在门口啃螃蟹，看着小鱼端着盘子满堂跑，看着老叨飘在梁上跟客人吹牛……她忽然觉得心里头热乎乎的。
她靠在灶台边，擦了擦额头的汗，心想：这就是娘说的“人间烟火”吧。
日子过得越来越有滋味，饭馆的账也越来越复杂。林灼华大字不识几个，算账全靠掰手指头，手指头不够了就把鞋脱了算脚趾头。算到第十天，她实在撑不住了，把账本往沈玉郎面前一拍：“你来！”
沈玉郎正在喝茶看书，被这一声吓了一跳：“你干什么？”
“帮俺记
…。。