小满被林灼华拽出牢房的时候，整个人还是懵的。她瘦得厉害，手腕上两道深红的勒痕，像是被铁链拴了许久，走路都打晃。老叨一把扶住她，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“走，爹带你回家。”
小满抬眼看了看老叨，又看了看林灼华，嗓子哑得像砂纸磨过：“爹……你真没叛变？”
老叨眼眶一红：“叛变个屁！老子给镇海司当牛做马这么多年，就等着今天！”他说着，伸手在小满脑袋上胡乱揉了一把，声音哽咽，“瘦了……瘦了这么多。”
林灼华没工夫看他爷俩煽情，铁棍往肩上一扛，压低声音说：“行了行了，要哭回家哭去，这地方可不兴久留。镇魂锁芯断了，镇海司的人又不是聋子，保不齐这会儿已经有人往这儿赶了。”
红姨点头，从怀里摸出一张黄纸符，贴在牢房门口，符纸亮了一下，化作一道无形的屏障。她回头说：“这符能挡一炷香的工夫，够咱们下到塔底了。走。”
四人不敢耽搁，老叨扶着小满，红姨在前探路，林灼华断后。锁灵塔内昏暗逼仄，楼梯盘旋而下，墙壁上嵌着一盏盏铜灯，灯芯燃着幽蓝色的火苗，照得人脸青白一片。林灼华一边走一边嘀咕：“这塔修得跟个烟囱似的，下个楼还得绕圈，谁设计的？”
红姨没接话，脚步忽然一顿。
她猛地抬手，做了个“停”的手势。林灼华立刻闭嘴，握紧铁棍，侧耳细听。楼梯下方传来一阵沉重的呼吸声，像是什么庞然大物在打鼾，又像风箱漏了气，一下一下，带着一股腐腥的气味。那味道浓得呛人，混着铁锈和某种说不清的腥膻，直往鼻子里钻。
小满身子一抖，抓住老叨的袖子：“爹……是镇塔兽。”
老叨脸色一变：“它不是在顶层吗？怎么下来了？”
红姨目光一凝，压低声音：“怕是闻到生人味儿了。茶婆说过，镇塔兽平日锁在塔顶铁笼里，只有换班时才放出来巡塔。这会儿还没到换班时辰……”她顿了顿，语气沉下去，“不对劲。”
林灼华探头往下看，楼梯拐角处黑洞洞的，什么也看不清，但那呼吸声越来越重，还夹杂着鳞片刮擦石壁的声响。她舔了舔嘴唇，说：“那玩意儿多大？”
老叨咽了口唾沫：“比……比铁憨憨还大一圈。”
林灼华愣了：“铁憨憨那身板，能塞两个我。比他还大？”
老叨点头，又补充道：“关键是那东西皮糙肉厚，刀枪不入。镇海司养它，就是为了看塔的。”
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