慢：
“维民国五年六月九日，护国军滇军第二梯团沈砚之部全体官兵，谨以清酒时馐，致祭于护国讨袁诸战役阵亡将士之灵前......”
念到周仲文的名字时，沈砚之的声音终于有了波动。
“......周君仲文，直隶永平人，年二十四。辛亥首义，从余出关，转战万里，未尝稍懈。泸州之役，亲冒矢石，身被十七创而犹呼杀贼......”
他的手微微发抖，但很快稳住了。
“......诸君血沃青山，魂归碧落。今日袁逆殒命，共和再造，皆诸君之头颅热血换得。砚之与诸君生同袍泽，死隔幽明。从此河山万里，再无把酒之日......”
话音落下，三千将士齐齐举枪。
枪声震彻山谷，惊起林中飞鸟。
祭礼结束后，朱德走到沈砚之身边。两人沿着山坡慢慢往下走，警卫远远跟在后面。
“砚之兄，接下来有什么打算？”
朱德比沈砚之年长几岁，四川仪陇人，云南讲武堂出身。护国战争中两人配合默契，彼此敬重，私交甚笃。
沈砚之望着山下连绵的军营，良久才道：“袁贼虽死，北方还在北洋系手里。段祺瑞、冯国璋那些人，和袁贼有什么区别？”
朱德点了点头：“蔡锷将军也是这个看法。他前日来电，说北京政府必然以‘统一’为名，要求南方各省交出军队。我们若交了，就是自断手足；若不交，恐怕又要兵戎相见。”
“松坡兄的病......”沈砚之面露忧色。
蔡锷在护国战争中便已患上喉疾，却始终带病指挥作战。最近病情愈发严重，说话都困难，却仍在为护国军的未来奔走。
“不妙。”朱德叹息一声，“我已劝他去上海或日本就医，但他总说等局势稳定再走。砚之兄，蔡将军对你极为器重，你有空去泸州看看他吧。”
“我明日便去。”
次日清晨，沈砚之带了一个排的卫兵，策马赶往泸州。
蔡锷的临时行辕设在泸州城内一所旧式宅院里。沈砚之进门时，蔡锷正靠在榻上看地图，身边放着笔墨纸砚和几本翻旧了的兵书。
“松坡兄。”
蔡锷抬起头，消瘦的脸庞上露出一丝笑意。他比一个多月前更憔悴了，颧骨高高突起，眼窝深陷，说话声音嘶哑得几乎听不清：
“砚之来了。坐。”
沈砚之在榻边坐下，看着这位护国军的总司
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