边一根被风雪打落的枯树枝，握在手里掂了掂，学着老兵的样子把它扛在肩上，站直了。炊事班班长张胖子是个四十来岁的矮胖子，围着一条油腻发亮的围裙，从伙房里探出头来，冲他喊了一嗓子：“那个新来的石头，别站军姿了，过来劈柴！今晚三百多张嘴等着吃饭，劈不够三捆你别想睡觉！”
程石头扛着枯树枝跑向伙房，跑了两步被脚上的破鞋绊了一下，差点摔倒，但他撑住了。枯树枝在地上拖出一道长长的印子，在薄薄的雪地上画了一条不直也不弯的线，像一枚还没有刻上名字的番号。
当夜，沈砚之在旅部召开军事会议。地图上标注着北洋军吴光新部的动向——一个混成旅正在向叙永方向集结，意图在年前夺取川南的粮食产区，抢在护国军休整完毕之前打乱整个西南防线的布局。程振邦建议利用叙永北面鹰嘴崖的险要地形打一场伏击，各部军官纷纷表示赞同，作战参谋在地图上推演了三条可能的伏击路线，情报参谋汇报了北洋军混成旅的火力配置。沈砚之一一听取了所有人的发言，最后他的目光落在花名册最后一页那个歪歪扭扭的名字上，停留了几秒钟。然后他抬起眼睛，在烛火的映照下看着帐中那些跟了他二十年寒来暑往的老兄弟。
“打完这一仗，”他的声音不大，但营帐里每个人都听得清清楚楚，像一把刀插进冻土里，“要给所有十六岁以下的娃娃兵做一套合身的棉袄。这事记在军需单上，我亲自盯着。”
程振邦在笔记本上写下一行字：“民国六年冬，叙永，征棉衣三百套，其中小号五十套。”
账外风声如旧，而南山的梅花已经开了。