天光刚亮，叶府门前的青石路上，便停下了几辆车。
车门推开，林北一身玄色便服，缓步而下。
赵虎与方子鸣，一左一右，随在他身后。
再往后，还有十几名北境悍卒，按刀而立，不发一言。
叶府的门房，昨夜受了一场惊吓，此刻见了这阵仗，脸都白了，连滚带爬地往里通报。
不多时，叶忠便迎了出来。
这位跟了叶秉怀大半辈子的老管家，一夜之间，也仿佛老了十岁。他躬着身，见了林北，喉头动了几动，终究没能说出一句硬话。
“老爷在书房里候着。”
叶忠侧过身，让开了那条道。
到了这个地步，他心里比谁都清楚，拦是拦不住的。
何况昨夜，若不是这位龙帅的人，老爷的项上人头，早已搬了家。
林北点了点头，抬脚，径直进了叶府。
一路行来，府里下人纷纷避让，垂着头，噤若寒蝉。往日那些鲜衣怒马、趾高气扬的模样，早已荡然无存。
树倒猢狲散的光景，不过如此。
书房的门开着。
叶秉怀就坐在里面，背对着门，面前案上摆着一盏早已凉透的茶。
他没有回头。可那微微佝偻的背影，那花白凌乱的鬓角，却比任何言语，都更能说明，这一夜，他经历了什么。
“龙帅来了。”
叶秉怀开口，声音沙哑得厉害，像是被砂石磨过。
“老夫，恭候多时了。”
林北在他对面坐下，神色平静。
“昨夜，睡得可好？”
这一句轻描淡写的问候，落在叶秉怀耳中，却字字如刀。
他缓缓转过身。
那张脸上，再没有半分往日的从容与阴鸷。眼窝深陷，双目布满血丝，颧骨突出，活脱脱一个被抽干了精气神的行尸走肉。
“好得很。”叶秉怀扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“托龙帅的福，老夫这条命，总算是留下了。”
“你该谢的，不是本帅。”林北淡淡道，“你该谢的，是你自己那张嘴。”
“若不是那张嘴里，还装着本帅想知道的东西，本帅昨夜，何必多此一举。”
叶秉怀的身子，僵了一下。
这话说得，何其诛心。可偏偏，句句属实。
林北没有虚情假意地施恩，也没有假模假样地安抚。他把话摆在明面上，冷
…。。