回来的话说，叶府门口多了不少生面孔，进出都盘查得极严。
再往里，什么都打听不着。
掌柜的心里，一点一点地往下沉。
若是事情办成了，叶秉怀该在今早暴毙，叶府该乱作一团，京华城里该传得沸沸扬扬。
可这一切，都没有发生。
那便只有两种可能。
事情办砸了，人折在了里头。
或者，人被活着拿住了。
后一种，才是要命的。
那人跟了他好些年，知道的东西不算多，可也不算少。
真要是落进了那位龙帅手里，撬出些什么来，这间铺子，就再不是什么清白的买卖了。
掌柜的把算盘一推，起身走进了后堂。
后堂里生着一只火盆。
他从暗格里，取出一沓薄薄的纸，一张一张，看也不看，投了进去。
哗啦。
火苗猛地窜起半尺高，映着他那张和气的脸，明明灭灭。
那些纸上写着什么，从此再无人知晓。
烧完最后一张，他拿火钳把灰烬拨散，又倒了半盆冷水进去。
做完这一切，他重新走回柜台后头，脸上又挂上了那副与世无争的笑意。
而在斜对面那家茶楼的二层，靠窗的位子上，一个作寻常客商打扮的汉子，慢慢啜着茶。
那半扇早卸的门板，那缕从后堂烟囱里冒出来的青烟，都被他，收进了眼底。
入夜，西郊四合院。
方子鸣将今日的回报，一一呈到林北案前。
“龙帅，他说的那几处地方，属下都看过了。”
“后巷那块墙砖，确实是松的。砖后头掏出了一个方寸大小的暗格，里头还留着一点纸屑。”
“属下依着吩咐，原样放了回去。”
林北点了点头。
“绸缎庄那边呢。”
“今日午后烧了东西。”方子鸣道，“烟不大，可弟兄们看得真切。”
“烧完之后，那位掌柜就再没出过门。”
林北放下手里的东西，唇角，泛起一丝极淡的弧度。
“烧了好。”
方子鸣一怔。
那可是圣殿在京华最要紧的一处关节，烧掉的东西，说不定就有他们要找的凭据。
“属下不解。”
“他若稳坐钓台，什么都不做，那才叫本帅头疼。”林北缓缓道，
…。。