“二十年里，有那么两三回，来的人不一样。”
“那几回，不是取东西，是来交代事情的。递话的人会在夜里进府，直接找我。”
“来的都是同一批人里的？”
“不是同一个人。可他们身上，都有一样东西。”
孙茂抬起头。
“他们腕子上，都缠着一圈素色的绸子。窄窄的一条，不打眼，像是护腕。”
“我头一回见着，只当是这些人的规矩。”
“可后来我留了心。凡是缠着那玩意儿来的，交代下来的事，都比平日要紧得多。”
方子鸣的笔尖，顿住了。
素色的绸子。
而城西那家不起眼的铺子，做的正是绸缎生意。
林北的指尖，在矮几上，缓缓叩了一下。
那根线，又清晰了一分。
“昨夜那批人，是从哪儿来的。”
“我不知道。”孙茂苦笑，“他们只让我把药下进去，别的一个字都没说。”
“可我猜，是从城西来的。”
“上回来找我的那个伙计，袖口上沾着一点靛蓝的染料。那味道，我记得。”
林北点了点头，站起身。
“方子鸣。”
“属下在。”
“他说的每一处地方，你带人去看。墙砖、槐树、后巷，一处都不许漏。”
“看过之后，原样放回去。”
方子鸣一愣，随即反应过来，心中大震。
原样放回去。
这是要把这条已经断了的线，重新接上，装作什么都没发生。
“属下明白。”
“还有。”林北的目光，扫过屋里众人，“孙茂在这院子里的事，从今日起，谁都不许提。”
“他昨夜跑了。这是唯一的说法。”
赵虎粗声应道：“末将省得。”
两名亲兵也齐齐抱拳，脸上的神色，凝重了几分。
他们跟着龙帅这些年，早知道有些差事，是要烂在肚子里的。
同一日的午后，京华城西。
那间绸缎庄的门板，比平日早卸了半扇。
掌柜的坐在柜台后头，手里捏着一把算盘，噼里啪啦地拨着。
拨了半天，账却始终没算出来。
派出去的人，昨夜没回来。
今日一早，他打发伙计去叶府附近转了一圈。
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