孙茂猛地抬起头。
那张僵了一夜的脸上，血色，一寸一寸退了下去。
他这才明白，眼前这个年轻人，压根不是来吓他的。
那些人做事的路数，他心里门儿清。
要清理一枚废了的桩子，从来不是只抹掉一个人。
跟这枚桩子沾着的，能开口的，能哭闹的，能顺藤摸到瓜的，一个都不会留。
他昨夜被按在地上的时候，想的是自己这条命，算是交代了。
可他从没想过，那把刀，会落到城南那座小院里去。
“不可能。”他嘶声道，“我替他们跑了二十年腿，从没出过一次差错。”
“正因为跑了二十年，你才最该死。”
林北的声音，依旧平静。
“你知道的路，比谁都多。你走过的地方，见过的人，记在脑子里的那些东西，够他们赔上半个京华。”
“他们不知道你昨夜是死了，还是被本帅拿住了。”
“若你死了，那便万事大吉。”
“可若你活着落在本帅手里，你猜他们会怎么做。”
厢房里，静得能听见窗外风吹树叶的簌簌声。
孙茂那条完好的手，死死抠住了矮凳的边缘，指甲盖泛出一片青白。
他喉咙里，滚出一声干哑的声响。
那副撑了一夜的硬壳子，从里头，裂开了一道缝。
“龙帅这是……”
“本帅这是给你指条活路。”
林北往前倾了倾身子。
“今夜之后，京华城里都会知道，叶家家主通敌旧案发了，叶府上下拿了个干净。”
“至于府里那个叫孙茂的管事，人们只会说，那日乱起来的时候，他趁乱跑了，跑出去便没了踪影。”
“对外，你是逃了。”
“对他们，你是死了。”
“死人，是不必再问什么的。也没人会，去动一个死人的家小。”
孙茂整个人，像是被这几句话，抽掉了脊梁骨。
这一条路，他自己怎么也想不出来。
他先前盘算过许多种下场。
被龙帅的人打死，被押去衙门，或是被那些人寻着机会灭了口。
哪一种，他都认了。
可他从没想过，还有第四条路。
活着，却在世上"死"一回。
这条路能不能走通，全在眼前这个人一句话。
…。。