1873年12月，维也纳
世博会结束后的维也纳，像一场盛大婚礼后的新娘——妆容还没卸干净，宾客已经散尽，只剩下满地的彩纸和空酒杯。
主展馆的圆顶还在，但周围的临时建筑已经被拆除。工人们花了整整一个月清理垃圾，把各国展品装箱运走。那些曾经陈列着蒸汽机、丝绸和瓷器的展台，如今只剩下一排排空荡荡的木架子。偶尔有几个游客走过，对着那些架子拍一张照片，证明自己“来过”。
维也纳人把1873年称为“大崩溃之年”。股市崩盘、世博会落幕、失业率飙升——三重打击让这座城市从一个意气风发的少年，一夜之间变成了一个垂头丧气的老头。
雅各布·科恩的咖啡馆生意反而好了。
不是因为咖啡好喝了——他的咖啡一如既往地苦。而是因为失业的人需要一个地方待着。一杯咖啡可以坐一整个下午，比在街上闲逛强。至少咖啡馆里有炉子，冬天不会冻死。
“你今天卖了多少杯？”费伦茨问。
“四十多杯。”
“比上周多。”
“多没用。大部分是赊账。”
费伦茨看了一眼角落里坐着的几个客人。他们都穿着破旧的大衣，面前放着已经凉透的咖啡杯，没有一个人再续杯。
“你打算让他们欠到什么时候？”费伦茨问。
“欠到他们还不起为止。”
“然后呢？”
“然后就算了。”
费伦茨看着他。“你什么时候变得这么善良了？”
“不是善良，”雅各布擦着杯子，“是现实。如果我把他们赶出去，他们会在街上闹事。闹事就会引来警察。警察来了就会查我的账。查账就会发现问题。发现问题就会封我的店。封店我就没饭吃了。”
“所以你不是在帮他们。你是在帮自己。”
“对。但你不用说出来。”
费伦茨笑了。“你这个人，永远把自私说得这么高尚。”
雅各布没有回答。他把最后一个杯子放回架子上，走到窗边，看着外面的雪。
雪是从今天早上开始下的。不大，但很密，像有人在天上撕碎了一本厚厚的书，纸屑纷纷扬扬地落下来。
街对面，布料店的废墟终于被清理干净了。原址上搭起了一个简易的木棚，卖一些针线和纽扣。店主是那场火灾中幸存的女人的弟弟，一个沉默寡言的中年人，从不跟人打招呼。
…。。